A Casa Branca manifestou apoio à seleção argentina de futebol em relação à exibição de uma bandeira que reafirmava a reivindicação territorial do país sobre as Ilhas Falkland, durante a celebração da vitória na Copa do Mundo contra a Inglaterra. O ato gerou uma controvérsia que pode resultar em ações disciplinares da FIFA devido a possíveis violações de regras sobre declarações políticas.

Na última sexta-feira, Andrew Giuliani, chefe da força-tarefa da Casa Branca para a FIFA, defendeu a equipe argentina, afirmando que os jogadores têm a oportunidade e a capacidade de "fazer essas declarações" nos Estados Unidos. Os comentários de Giuliani podem intensificar a discussão sobre o incidente, que levou o governo britânico a solicitar uma investigação da FIFA.

Contexto da disputa territorial

As Ilhas Falkland, um território britânico no Atlântico Sul, são objeto de uma disputa de soberania entre o Reino Unido e a Argentina. Após a vitória da Argentina na semifinal da Copa do Mundo, os jogadores exibiram uma bandeira com a frase "Las Malvinas son Argentinas", que traduzida significa "As Malvinas são argentinas". Durante a coletiva de imprensa, Giuliani também fez referência às proteções de liberdade de expressão garantidas pela Constituição dos EUA, afirmando: "Acreditamos em nossos direitos da Primeira Emenda aqui nos Estados Unidos da América."

O governo britânico, através de um porta-voz oficial do primeiro-ministro, reiterou seu compromisso com as Ilhas Falkland, destacando que, embora a Copa do Mundo não pertença ao Reino Unido, as Ilhas definitivamente pertencem ao país. O porta-voz indicou que qualquer possível ação contra os jogadores argentinos seria "uma questão para a FIFA", mas apoiou a ideia de que a entidade deveria investigar o ocorrido.

Reação das Ilhas Falkland e antecedentes históricos

O governo das Ilhas Falkland expressou descontentamento, mas não surpresa, em relação à exibição da bandeira, esperando que a FIFA "sancione todo comportamento dessa natureza em conformidade com suas próprias regras". Em uma declaração, enfatizaram que não desejam que a política invada o esporte, nem que suas ilhas e seu povo sejam usados como uma "ferramenta política" em conversas sobre a Inglaterra e a Argentina.

Em 2013, os moradores das Ilhas Falkland votaram de forma esmagadora a favor de continuar como um território britânico. Em um referendo realizado com mais de 90% de comparecimento, 1.513 dos 1.517 votos foram a favor da permanência sob o Reino Unido, com apenas três votos contrários.

A vice-presidente argentina, Victoria Villarruel, também se manifestou após a vitória, afirmando que "não foi apenas mais um jogo" e compartilhando um vídeo que parecia mostrar soldados argentinos. Em suas redes sociais, ela publicou: "As Malvinas são argentinas. Eles proibiram trazê-las ao estádio e esqueceram que as carregamos em nosso sangue e em nossos corações." A seleção argentina já havia cantado músicas que faziam referência às Malvinas em outras ocasiões, destacando a conexão emocional com o tema.

A disputa sobre as Ilhas Falkland culminou em um conflito armado entre o Reino Unido e a Argentina em 1982, quando uma força-tarefa militar britânica expulsou as tropas argentinas que haviam desembarcado nas ilhas. O conflito de 74 dias resultou na morte de 255 militares britânicos, três ilhéus e 649 soldados argentinos.