O pastor Jin Mingri, líder da igreja subterrânea na China e fundador da Zion Church, foi libertado da prisão e chegou aos Estados Unidos, menos de dois meses após sua detenção, que foi destacada diretamente pelo ex-presidente Donald Trump.

Jin foi preso em meio a uma série de operações policiais em outubro, consideradas por grupos cristãos como uma das mais rigorosas repressões à atividade religiosa na história recente do país. O governo chinês exerce um controle estrito sobre as práticas religiosas e promove oficialmente o ateísmo.

A família de Jin expressou sua gratidão aos apoiadores em uma declaração, afirmando: "Nós realmente testemunhamos um milagre e estamos nos sentindo sobrecarregados de alegria". O ministério das Relações Exteriores da China não se pronunciou oficialmente sobre o caso.

Intervenção e apoio internacional

A família de Jin também agradeceu ao presidente dos Estados Unidos e à administração Trump "por sua liderança extraordinária", afirmando que a libertação do pastor não teria sido possível sem a intervenção direta do presidente chinês, Xi Jinping. Eles esperam que essa libertação represente um sinal de mudança positiva para as pessoas de fé na China e nas relações entre os dois países.

A ChinaAid, um grupo de direitos humanos baseado nos Estados Unidos que monitora a perseguição religiosa, confirmou que Jin, conhecido também como Ezra Jin, chegou a Los Angeles após sua liberação. O fundador da organização, Bob Fu, celebrou a libertação, mas destacou que "incontáveis" praticantes religiosos, incluindo oito membros da Zion Church, permanecem encarcerados na China.

Crescimento e repressão da Zion Church

A Zion Church foi fundada por Jin em 2007 com apenas 20 pessoas e cresceu para se tornar uma das maiores igrejas não registradas da China, com uma rede de aproximadamente 10.000 fiéis em 40 cidades. A igreja foi oficialmente banida pelo Partido Comunista Chinês em 2018, após se recusar a instalar câmeras de segurança em sua propriedade em Pequim, cedendo à pressão do governo.

Desde então, muitas congregações da igreja em todo o país foram investigadas e fechadas. Os cristãos enfrentam pressão para se juntarem apenas a igrejas aprovadas pelo Estado, que são lideradas por pastores autorizados e devem seguir a linha do partido.

Trinta líderes religiosos foram relatados como detidos durante as operações noturnas em outubro, e outra repressão ocorreu em janeiro, resultando na detenção de nove pessoas de outra igreja.